少し前から計画を立て、仕事の調整をしながら楽しみにしていた本日。久しぶりに仕事を休み、平日に独りでドライブに行ってきました。
混雑気味の高速道路
今日の行き先は北関東から福島県南部。常磐自動車道を北へと向かう訳ですが、覚悟はしていたもののやはり平日の朝は交通量が多い。三郷料金所を過ぎれば渋滞こそないが、どうにも流れが良くない。
平日の朝から高速道路に乗ることは珍しくないのですが、今日はやけに混んでいませんかね？
北関東道との接続である友部JCTを過ぎたあたりから、交通量がガクンと減りようやく快適に走れるようになってきました。しかし、ここまで来ると、降りる予定の日立中央ICはすぐそこ。結局、高速道路は思うように走れないまま、流出することとなりました。
素敵で快適 グリーンふるさとライン
常磐自動車道を日立中央ICで降り、県道36号を東へ向かうべくステアリングを切ると、これから山へ向かうというワクワクする雰囲気の道路と、その周辺には物々しい工場が。
巨大な工場の横を通過すると、本格的に峠道に突入する県道36号。その峠を越えて下った先の信号を曲がると、そこが「グリーンふるさとライン」です。
グリーンふるさとラインは、全線がセンターラインのある二車線路。休日はオートバイなども大変多いのですが今日は平日、オートバイどころかトラックだらけ。おかげでちっとも流れが良くない、ちっとも楽しくない、なにしに来たのか分からねぇ。
トラックのペースに付き合うのもツライので、広いところにクルマを停めて、これからのルートを考えることにします。
暫く地図とにらめっこしていて気が付いたのですが、後続車がまったくやってきません。を？もしかして今ならオールクリアで走れるか？いや走れるだろ、今がチャンス！とばかりに走り出すと、思った通り先行車の姿もなく、その先の国道までマイペースで走れました。
花貫物産センターで揚げパンを喰らう
花貫物産センターとは
国道461号線沿いに位置する、いわゆる直売所。30台ほどの駐車場と食堂にトイレがあり、道の駅的な役割を果たしていて、このまま本当に道の駅になっても不思議ではありません。が、道の駅になるには、ちょっと狭いか・・・。
揚げパンを食う
花貫物産センターは、いわゆる直売所なので地元の旨い物、新鮮な野菜などがたくさん置いてあります。いくつかお気に入りがあるのですが、今日は揚げパンにすることにします。
この揚げパン、あんこのサンドイッチを揚げたものと言えば、イメージしやすいでしょうか。甘さ控えめで、以前から大好きなのです。
道の駅 はなわ天領の郷
モツ煮定食が旨い！
本日の昼飯は「道の駅 はなわ天領の郷」で、モツ煮定食と致します。モツ煮そのものは好きなのですが、お店によって当たり外れが激しいと感じているので、外食ではあまり食べません。
ときどきホントに酷いモツ煮があるんですよ・・・。
しかし今回はなんの気まぐれか、モツ煮を喰ってみたくなりオーダー。そしてこれが期待以上の旨さで、吃驚仰天！
いや、ホントに箸が止まらなくなる旨さなんですよ、これが。
いつ喰ってもこんなに旨ぇのか、それともたまたまか？それを確認するためにも、また喰ってみなくてはなりません。
爆走！東白河広域農道
「道の駅 はなわ天領の郷」から少し東に、東白河広域農道が南北に走っています。センターラインのある二車線路なのですが、極端に交通量が少ないため舗装がまったくと言っていいほど傷んでいないので、超絶走りやすい。
抜けるような青空の下、Sportモードに切り替えアクセルオン！するとエンジン音が変化し、それに刺激されたドライバーのやる気ゲージがMAX！
しかしこのエンジン音、果たして本物なのでしょうか？最近はコンピュータ処理したエンジン音を、車内のスピーカーから流すシステムもあるようですが・・・。
ま、どっちでもいいや、気持ちいいから♪
あまりに楽しい広域農道、調子に乗って往復したところ、同じ大型ダンプと二度すれ違い、
「なにやってんだ、コイツ」
みたいな目で見られてしまいました。
そりゃそうでしょうよ、地元ナンバーでもないのに山ん中往復してりゃ。でも楽しく普通に走ってるだけなので、生暖かい目で見てやって下さい。
無人の峠を行ったり来たり
東白河広域農道往復後も、誰もいない山間部の県道や国道を行ったり来たりと、挙動不審の怪しいクルマに見えても致し方ない。
しかしそれでも無人のワインディングでクルマを走らせるのは楽しいもので、クルマ好きならきっと分かってくれるはず。
茨城県の北部から福島県の南部に広がるこのエリア、市街地を離れると基本的に山ばかりなのですが、その山の中に走る道はどれも素晴らしものばかり。センターラインのある立派な国道から、離合困難な隘路もあり。そしてどこへ行っても交通量が少なく、ほぼゼロのところも。クルマを走らせることを目的として、ひたすら運転を楽しむには打って付けのエリアです。
難点があるとすれば、高速道路から少々遠いということでしょうか。いや、だからこそ交通量が少ないと考えれば、これはむしろメリットと言うべきか？
あとがき
今回は珍しく、平日に独りでドライブに行って来ました。たまにはこうした平日ドライブを楽しみたいとは常々思っていても、なかなか都合がつかないのです。が、今回ようやくなんとかなった次第。
朝の高速道路が混雑しているのは想定しておりましたが、山間部に来ても思いのほかトラックが多かったのは予想外。せめてもうちょっと少ないと思っていたのですが・・・。しかし、それも主要な国道のみで、そこを外れると無人のワインディングなのは週末とさほど変わりません。これなら平日に来るのもアリですね。
そして昼飯に食ったモツ煮定食が旨かった。もともと良くドライブに行くほど好きなエリアなのですが、旨いものを見つけてますます好きになりました。
今日一日のこと全てを記事にするとキリがないので割愛していますが、とにかく楽しい一日でした。日頃のストレスも吹っ飛び、リフレッシュができたと思います。
さて、次はどこへ行こうか。
